La Tanzanie est peuplée de près de 40 millions d’habitants. La transition démographique n’étant pas encore achevée (4,77 enfants par femme pour un taux de mortalité infantile de 71,69‰), cette population a une espérance de vie d’un peu plus de 50 ans à la naissance et un taux de croissance de 2,091%, espérance de vie et taux de croissance diminués par une forte incidence des maladies infectieuses en général et du sida en particulier (8,8% soit 1,6 million de personnes, 12e rang mondial). Le taux d’alphabétisation est de 78,2% pour les personnes de plus de 15 ans. Sur le continent, 99% de la population est d’origine africaine (dont 95% de bantous répartis en plus de 130 ethnies), le 1% restant étant représenté par des Asiatiques (260 000), Européens (20 000) et Arabes (70 000). À Zanzibar, la population est constituée d’un mélange plus homogène d’Africains et d’Arabes.

La Tanzanie accueille sur son territoire plus de 500 000 réfugiés provenant principalement du Burundi et de la République démocratique du Congo. La Tanzanie est largement influencée par la culture swahilie de Zanzibar. D’une manière plus générale, l’ensemble du pays conserve les traces de la présence arabe, qui s’est diffusée le long des routes des caravanes entre la côte et les actuels pays des grands lacs dès la fin du 19ème siècle. Cette influence se repère dans différents aspects culturels, comme l’architecture, les vêtements, et surtout la religion (un tiers environ de la population est de confession musulmane, les deux autres étant chrétiens et animistes). Depuis l’introduction du libéralisme économique au milieu des années 1980 et de la démocratisation de la vie politique dans les années 1990, les grandes villes sont également soumises à une occidentalisation relative, très visible dans les choix vestimentaires et les goûts musicaux.

Les deux langues officielles sont le kiswahili ou swahili (appelé Kiunguja à Zanzibar) et l’anglais, mais il existe d’autres langues véhiculaires comme l’arabe ou le gujarati, cette dernière étant parlée par des communautés originaires du sous-continent indien. Le pays compte plus de 120 groupes ethniques, chacun ayant conservé sa langue. On note toutefois que l’influence du kiswahili a contribué à un affaiblissement du poids des langues locales. Ce fait est surtout notable en milieu urbain, où l’on assiste à la naissance de la première génération de Tanzaniens ne maitrisant qu’une des langues de leur pays, le kiswahili.

Les religions les plus représentées sont le christianisme (40%), l’islam (35%), et l’animisme (25%). 99% de la population de Zanzibar est musulmane. Le fort développement des Églises pentecôtistes est un fait récent.
De nombreuses femmes ne travaillent pas et sont mères aux foyer. Beaucoup contribuent toutefois aux revenus du ménage par des travaux informels, comme vendeuses de repas dans la rue (mama ntilie en kiswahili). La scolarité et la vie professionnelle sont souvent réservées aux hommes.

LES HADZABE
Les indigènes de la tribu des Hadzabe de Tanzanie représentent l’une des trois dernières ethnies nomades de chasseurs-cueilleurs d’afrique, rescapées des grands mouvements démographiques qui ont transformé radicalement le peuplement de ce continent au cours du XXème siècle.
Avec un nombre estimé juste en dessous de 1000, ces nomades chasseurs/ramasseurs vivent autour du lac Eyasi près de la Vallée du Rift centrale dans le plateau voisin du Serengeti.

Bien que la chasse soit illégale dans le Serengeti, les Hadzabe sont considérés par les autorités Tanzanienne comme un cas spécial et ces interdictions ne leurs sont donc pas imposées. Ils y pratiquent donc une chasse traditionnelle vieille de plusieurs milliers d’années à l’aide d’arc et de fléches empoisonnées.

LES MASAII
Les Masaï, Massaï ou encore Maasaï constituent une population d’éleveurs et de guerriers semi-nomades d’Afrique de l’Est, vivant principalement dans le centre et le sud-ouest du Kenya et dans le nord de la Tanzanie.
Les Masaï appartiennent au groupe des sociétés nilotiques et ont émigré depuis le sud du Soudan vers le XVe siècle, accompagnés de leur bétail domestique.
Le fait qu’il occupe de nombreux parcs animaliers d’Afrique de l’Est a probablement contribué à faire du peuple masaï l’un des plus connus du grand public. Tout en maintenant leurs traditions culturelles, les Masaï prennent part aux forces économiques, sociales, et politiques contemporaines.
Le climat y est chaud et sec.
Le pays masaï compte différentes réserves naturelles et de grands territoires où les animaux sont protégés : rhinocéros, lions, buffles, éléphants, girafes, gnous, gazelles, zèbres…

LES DATOGA

Vivant en Tanzanie, principalement dans la partie des montagnes volcaniques nordiques dominées par le mont Hanang (3,418 mètres), les indigènes de Datoga sont des fermiers et des artisants habiles. Les chèvres, les moutons, les ânes et les poulets contribuent à la subsistance des Datoga mais c’est sans aucun doute l’élevage du bétail qui constitue leur principale activité. Que ce soit la viande, la graisse, le sang, le lait, la peau, les klaxons, les tendons ou encore la bouse de vache de chaque animal, tout a un but pratique ou rituel. Culturellement, ils se rapprochent donc énormément des masaï. Peuple majoritairement polygame, ils vivent un vie très difficile dans les secteurs semi arides ou il est très compliqué d’obtenir de l’eau.